O Papa Leão XIV recebeu em audiência, nesta segunda-feira (1°/06), na Sala Clementina, no Vaticano, os participantes da Assembleia Geral das Pontifícias Obras Missionárias.
Em seu discurso, o Pontífice recordou que este ano se celebra o primeiro centenário do Dia Mundial das Missões instituído pelo Papa Pio XI, em 1926.
"Durante cem anos, este dia foi dedicado à oração, à reflexão e à contribuição para a missão de evangelização da Igreja, especialmente nas áreas onde o anúncio do Evangelho está apenas começando e onde a Igreja ainda é jovem", disse o Papa, recordando que no Dia Mundial das Missões "toda comunidade católica é convidada a rezar e a oferecer sacrifícios espirituais e materiais pelo trabalho missionário nas áreas de primeira evangelização e a apoiar as Igrejas jovens". Leão XIV expressou sua gratidão a todos que no mundo trabalham "na promoção do Dia Mundial das Missões em cada circunscrição eclesiástica na comunhão universal da Igreja".
Se me permitem acrescentar, um dos propósitos específicos do Dia Mundial das Missões é lembrar aos fiéis das Igrejas mais antigas, as chamadas Igrejas consolidadas, a importância de também elas se unirem ao espírito missionário de toda a Igreja.
Leão XIV lembrou que "graças aos fundos arrecadados no Dia Mundial das Missões, a Pontifícia Obra da Propagação da Fé consegue ajudar mais de 1.130 circunscrições eclesiásticas dependentes do Dicastério para a Evangelização, Seção para a Primeira Evangelização e Novas Igrejas Particulares, ajudando-as a estabelecer a infraestrutura eclesial necessária e a apoiar diversas iniciativas missionárias". O organismo "também apoia a administração de cinco colégios em Roma para a formação permanente de sacerdotes, consagrados e consagradas, que vêm à Cidade Eterna para estudar e se tornarem recursos preciosos para suas Igrejas locais, às quais retornam após a conclusão de seus estudos. Essas e muitas outras iniciativas missionárias são possíveis graças à generosidade dos fiéis no Dia Mundial das Missões", sublinhou.
O Papa recordou também que este ano "marca o centésimo décimo aniversário da fundação da Pontifícia União Missionária pelo Beato Paulo Manna, declarada Pontifícia pelo Papa Pio XII e definida por São Paulo VI como a "alma" das demais Pontifícias Obras Missionárias". O Papa Leão os encorajou "a participarem da sua missão de promover entre todos os batizados uma espiritualidade missionária cada vez mais fervorosa e um compromisso cada vez mais profundo com a missão universal de evangelização da Igreja nesta nova era missionária".
A seguir, Leão XIV recordou que neste ano, em 24 de setembro, em St. Louis, Missouri, será beatificado o venerável Fulton J. Sheen, um dos mais renomados diretores nacionais das Pontifícias Obras Missionárias. Ele "foi um farol de fé, esperança e amor que brilhou por décadas através do rádio e da televisão. Eu mesmo testemunhei sua evangelização quando era criança".
De acordo com o Papa, "suas transmissões alcançaram milhões de pessoas com a esperança do Evangelho, e suas iniciativas e esforços proporcionaram enorme assistência espiritual e material às Igrejas em áreas de primeira evangelização". "Que o nosso novo beato seja um exemplo para todos os Diretores Nacionais e Diocesanos das Pontifícias Obras Missionárias em todo o mundo", sublinhou. A seguir, acrescentou:
Num mundo cada vez mais marcado pela divisão, guerra e conflito entre nações e povos, as quatro Pontifícias Obras Missionárias, confiadas ao Dicastério para a Evangelização, Seção para a Primeira Evangelização e Novas Igrejas Particulares, prestam um precioso serviço à missão da Igreja de proclamar Cristo, Príncipe da Paz e revelação encarnada do Amor Divino, à humanidade.
A seguir, recordou que "a este respeito, a Pontifícia Obra da Infância e Adolescência Missionária realiza uma missão particularmente valiosa, levando a luz da fé e a consolação da caridade cristã às crianças de todo o mundo, especialmente nas regiões afetadas pelo ódio e pela violência". "Igualmente importante é a Pontifícia Obra Missionária de São Pedro Apóstolo, que promove e apoia a formação do clero e religiosos consagrados indígenas nos territórios da primeira evangelização. Em muitos lugares, sem o apoio da Obras, os seminaristas e noviços não teriam os meios necessários para sua formação humana, espiritual e pastoral", ressaltou Leão XIV.
O Papa lembrou que o tema do Dia Mundial das Missões deste ano — Um em Cristo, Unidos na missão — "destaca a unidade dos fiéis e marca o centenário aniversário desta celebração mundial".
Convida todos os membros da Igreja a uma comunhão mais profunda em Cristo e a uma unidade mais plena na sua divina missão de amor. Reflete o profundo desejo do Senhor, expresso na sua oração ao Pai antes da Paixão. Estes aspectos, expressos no tema deste ano, pedem uma renovação missionária na Igreja nos próximos anos. Por isso, encorajo-os a manter este ensinamento em mente, a viver uma autêntica espiritualidade de unidade e comunhão centrada em Cristo e a promovê-la através de suas atividades entre os fiéis.
O Pontífice os convidou a "compreenderem a urgência de empreender uma contínua conversão missionária e a buscarem juntos caminhos para sermos uma Igreja missionária que cure o nosso mundo, tão cheio de tensões, conflitos e guerras".
"Nesta tarefa importante, o trabalho das Pontifícias Obras Missionárias permanece essencial. Portanto, prossigamos nossa caminhada missionária com alegria e renovado zelo. Em tudo o que fizermos pela obra da evangelização, coloquemos sempre Jesus Cristo no centro", concluiu o Papa Leão, confiando os participantes da Assembleia Geral das Pontifícias Obras Missionárias à intercessão materna de Maria – Rainha das Missões – e de todos os santos missionários.
