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Nesta edição do Pátio Vocacional, o Salesiano P. Ricardo Carlos, Inspetor da Inspetoria São João Bosco, revisita essa caminhada, recorda os sinais que o ajudaram a reconhecer sua vocação e compartilha reflexões sobre o significado de ser Salesiano nos dias de hoje. Ao falar sobre juventudes, missão, desafios do mundo contemporâneo e discernimento vocacional, ele também deixa uma mensagem aos jovens que buscam descobrir, com liberdade e esperança, o chamado de Deus para suas vidas.
Como nasceu o seu chamado para a vocação salesiana e quais foram os sinais de Deus ao longo dessa caminhada?
Conheci os Salesianos no ano de 1987. Naquela época, o Pe. Luiz Silva Leal era o animador vocacional da Inspetoria Salesiana de Campo Grande. Ele visitava as escolas do interior do Estado de São Paulo, apresentando a proposta vocacional salesiana e convidando os meninos do Ginásio — hoje, Ensino Fundamental – Anos Finais — para participar de encontros vocacionais durante um fim de semana, na cidade de Araçatuba/SP, onde estava localizada a comunidade salesiana mais próxima da casa de meus pais.
A princípio, eu não me interessava muito pelos encontros, pois julgava não ter vocação para a vida religiosa. Entretanto, alguns colegas de sala de aula e de esporte começaram a participar desses encontros, e, motivado por eles, também passei a frequentá-los. Aos poucos, comecei a gostar da experiência, sobretudo porque ali encontrava outros meninos, vindos de diferentes localidades, que também estavam participando do encontro. O ambiente era acolhedor, alegre e agradável, e eu me sentia bem estando naquele espaço.
Foi justamente por meio da participação nesses encontros e, posteriormente, no cursinho vocacional, que fui conhecendo, pouco a pouco, o carisma salesiano e despertando para a minha própria vocação. Cada experiência vivida me ajudava a compreender melhor a proposta de Dom Bosco e a perceber que aquele ambiente poderia ter um lugar importante na minha vida.
Hoje posso dizer que muitos elementos contribuíram para esse despertar vocacional. A acolhida salesiana, a alegria de estar com os outros meninos, o acompanhamento próximo dos Salesianos, as academias, os teatros, os jogos, os momentos de recreação, as celebrações festivas e os estudos — enfim, tudo aquilo que era proposto nas fases iniciais da caminhada salesiana — foi, pouco a pouco, ganhando um significado especial para mim.
Eu me identificava com aquele modo de viver e, ao mesmo tempo, sentia que aquelas experiências fortaleciam o desejo de continuar conhecendo a vida salesiana. Assim, aquilo que inicialmente parecia ser apenas uma oportunidade de participar de encontros com amigos foi se transformando, gradualmente, em um caminho de descoberta e amadurecimento da minha vocação.
O que significa ser Padre Salesiano nos dias de hoje, especialmente junto às crianças, adolescentes e jovens?
A Sociedade de São Francisco de Sales, pela ação providente de Deus, foi fundada por São João Bosco com a missão de contribuir para a salvação da juventude. Inspirados pelo projeto apostólico de nosso fundador, somos chamados a ser na Igreja, sinais e portadores do amor de Deus aos jovens, especialmente aos mais pobres, abandonados e indefesos. Nessa perspectiva, a vocação salesiana tem como finalidade evangelizar e educar, acompanhando os jovens em seu processo de formação integral, para que se tornem bons cristãos e honestos cidadãos, capazes de assumir, com responsabilidade e dignidade, seu lugar na sociedade e na Igreja.
Ao longo do tempo, os desafios que se apresentam assumem novas configurações. Embora diferentes daqueles enfrentados em tempos pretéritos, permanecem igualmente relevantes, uma vez que os contextos históricos, sociais, culturais e tecnológicos se transformam continuamente. Assim, o que se modifica não é a essência da missão, mas o modo de compreendê-la e de responder às novas necessidades da juventude.
Hodiernamente, os jovens encontram-se inseridos em uma realidade marcada pela intensa presença de tecnologias digitais. As relações sociais se desenvolvem, cada vez mais, em ambientes conectados, caracterizados pela instantaneidade das comunicações, pela multiplicidade de informações e pela constante exposição a estímulos digitais. Essa realidade impõe à missão educativa e evangelizadora novos desafios, exigindo dos salesianos a capacidade de compreender as linguagens, os comportamentos e as necessidades das novas gerações.
Nesse contexto, o padre salesiano é chamado a manter-se atualizado e atento às transformações sociais e culturais, orientando-os diante das possibilidades e dos desafios decorrentes da globalização e das novas tecnologias.
Essa presença educativa e evangelizadora deve acontecer nos diferentes ambientes em que se desenvolve a missão salesiana: no oratório, como casa que acolhe; na paróquia, como espaço que evangeliza; na escola, como ambiente que educa e prepara para a vida; e no pátio, como lugar privilegiado do encontro, da convivência e da amizade. Trata-se de uma presença próxima, alegre e educativa, capaz de acompanhar os jovens em seu cotidiano.
Ao mesmo tempo, temos o desafio de fortalecer a fraternidade humana, reconhecendo o outro como irmão e acolhendo cada pessoa em sua dignidade. Isso implica transformar muros em pontes, cultivar um olhar compassivo, evitar julgamentos precipitados e, quando necessário, corrigir com caridade cristã. Implica, ainda, estar cotidianamente próximo dos mais pobres, vulneráveis e invisibilizados da sociedade, tornando concreta uma presença que acolhe, escuta, acompanha e promove a vida.
Em uma sociedade marcada, muitas vezes, pelo pessimismo, intolerância, pela indiferença e fragmentação das relações, torna-se igualmente necessário fazer com que o Evangelho alcance os corações e se sobreponha às palavras que geram desânimo e desesperança. Nossa presença precisa comunicar esperança, alegria, confiança e sentido, especialmente entre os jovens.
Os desafios são muitos e assumem novas formas a cada tempo. Contudo, permanece a certeza de que a missão confiada por Deus a São João Bosco continua atual e necessária.
Inspirado no carisma de Dom Bosco, qual mensagem o senhor deixaria para os jovens que estão discernindo sua vocação?
A vocação é um dom precioso que Deus, em Sua bondade infinita, concede a todo ser humano. Ela se manifesta por meio das qualidades, dos talentos e das aptidões que cada pessoa recebe e que, quando colocados a serviço, permitem colaborar com a obra do Criador. Para que essa vocação produza frutos, é fundamental que os jovens sejam acompanhados em um processo de discernimento que o ajude a reconhecer seus dons, compreender seus caminhos e assumir, com liberdade e responsabilidade, o lugar que lhes cabe na sociedade, na família e na Igreja.
Deus chama cada pessoa a colocar seus dons a serviço do próximo e, para essa missão, concede gratuitamente os meios necessários, entre eles a capacidade física e as forças intelectuais e morais. Ao reconhecer e desenvolver essas capacidades, o jovem pode contribuir para a concretização dos desígnios de Deus na história, comprometendo-se com a promoção do bem comum, o respeito à dignidade da pessoa humana, a superação do individualismo e o fortalecimento da responsabilidade e da solidariedade. Desse modo, a vivência da vocação ultrapassa a dimensão individual e se concretiza no compromisso com o outro e com a construção de uma sociedade mais fraterna.
Nesse caminho, o jovem também pode sentir-se chamado à vida religiosa, reconhecendo nela uma forma particular de responder ao chamado de Deus e de colocar sua vida a serviço do povo. Essa escolha, enriquecida pela graça, conduz ao compromisso com a missão evangelizadora da Igreja e ao anúncio do Evangelho em diferentes realidades e culturas. Assim, o consagrado é chamado a ser instrumento vivo do amor de Deus, estabelecendo um diálogo atento e fraterno com os homens e as mulheres de seu tempo.
A vocação, portanto, constitui um chamado à realização plena da pessoa e ao serviço. Discerni-la significa reconhecer os dons recebidos, colocá-los a serviço do próximo e responder, com liberdade, responsabilidade e generosidade, ao chamado de Deus.
Descubra o caminho da vocação salesiana e faça parte de uma comunidade que vive a educação, a fé e a missão junto às juventudes.
A Inspetoria São João Bosco oferece aos jovens que desejam fazer um caminho de discernimento vocacional oportunidades de espiritualidade, convivência e diálogo com as comunidades salesianas presentes em Minas Gerais, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Goiás, Tocantins e no Distrito Federal.
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